美“天鵝座”飛船第九次向國際空間站送貨

 新華社華盛頓５月２１日電（記者周舟）美國航天局２１日發(fā)布消息，美國軌道ＡＴＫ公司當天發(fā)射了“天鵝座”飛船，第九次執(zhí)行國際空間站貨運任務。     　

美國航天局的直播顯示，美國東部時間４時４４分（北京時間１６時４４分），軌道ＡＴＫ公司研發(fā)的“安塔瑞斯”火箭搭載著“天鵝座”飛船，從美國東海岸弗吉尼亞州的瓦勒普斯航天發(fā)射場升空。     　

飛船攜帶約３.３６噸物資，包括新的“冷原子實驗室”和多枚小衛(wèi)星。

“冷原子實驗室”是一臺冷原子實驗裝置，它可以在空間站創(chuàng)造極低溫度，觀測到獨特的量子物理現(xiàn)象，有助于提升傳感器、量子計算機和太空導航使用的原子鐘精度。三枚只有麥片盒大小的立方體小衛(wèi)星分別用于測試改善衛(wèi)星射頻干擾的技術(shù)、觀測全球成云降水過程、以及利用雷達進行低成本雨雪預測等。     　

飛船運送的部分設(shè)備還將用于多項科學實驗，比如有望提高發(fā)動機燃燒效率并減少排放的燃燒實驗，以及微重力條件下的水泥固化實驗——這一實驗有望為未來在太空建造人類建筑提供科學數(shù)據(jù)。     　

按計劃，“天鵝座”將于三天后抵達國際空間站?？臻g站上的兩名宇航員將操作機械臂“抓住”飛船，然后在地面控制中心的指令下將飛船對接到美國“團結(jié)”號節(jié)點艙上。飛船預計停留至７月１５日，在返回途中釋放小衛(wèi)星，最終在地球大氣層中焚毀。     　　

目前，除“天鵝座”飛船外，美國航天局還簽約了美國太空探索技術(shù)公司的“龍”貨運飛船為空間站運送物資?！疤禊Z座”是一次性飛船，而“龍”飛船可多次使用。