天文學(xué)家或發(fā)現(xiàn)首個(gè)潛在系外衛(wèi)星

      備受矚目的探尋圍繞遙遠(yuǎn)行星運(yùn)行的衛(wèi)星的觀測(cè)遇到了一系列挫折，每一次的“系外衛(wèi)星”跡象均未經(jīng)得起仔細(xì)推敲 。為此，美國(guó)紐約市哥倫比亞大學(xué)天文學(xué)家David Kipping沒(méi)有打算公布該團(tuán)隊(duì)觀測(cè)到的又一個(gè)潛在的系外衛(wèi)星，他希望用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡確認(rèn)之后再公布。
       但當(dāng)該團(tuán)隊(duì)請(qǐng)求哈勃時(shí)間的消息在社交媒體上大量轉(zhuǎn)載后，原計(jì)劃不得不發(fā)生變化。它最終公告“系外衛(wèi)星候選者Kepler-1625 b I”被觀測(cè)到圍繞一顆距離地球4000光年的行星運(yùn)轉(zhuǎn)，該成果7月27日發(fā)表于arXiv預(yù)印本文庫(kù)。這篇報(bào)告為期5年搜索系外衛(wèi)星的文章被匆忙修改涵蓋了系外衛(wèi)星的聲明。
       Kepler-1625 b是由美國(guó)宇航局（NASA）的旗艦系外行星任務(wù)開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡此前觀察到的一顆候選行星。其主恒星亮度周期性的變暗表明，有一個(gè)巨大的天體在穿過(guò)從該恒星到地球之間的視線；但這種明暗度是不平衡的，表明那里可能不止有一個(gè)天體，而是兩個(gè)：一個(gè)木星大小的行星拖著一個(gè)海王星大小的衛(wèi)星。如果這真的是“系外衛(wèi)星”，那么它將是一 個(gè)等待已久的發(fā)現(xiàn)。但現(xiàn)在它仍然只是“如果”。
       “它不是我們?cè)居?jì)劃公布的內(nèi)容，因?yàn)楝F(xiàn)在它只是一個(gè)候選者?！癒ipping說(shuō)，他希望對(duì)這一消息持謹(jǐn)慎態(tài)度?！?言語(yǔ)上稍有差錯(cuò)就會(huì)錯(cuò)誤地傳遞我們掌握的事實(shí)。”
       但另一位天文學(xué)家注意到Kipping團(tuán)隊(duì)對(duì)今年10月哈勃望遠(yuǎn)鏡時(shí)間提出要求之后，在推特網(wǎng)上分享了這個(gè)消息。Kipping是搜尋系外衛(wèi)星的最有名天文學(xué)家之一。因此，如果他希望使用哈勃望遠(yuǎn)鏡，那么就只有一個(gè)可能的原因。
       Kipping表示，他不會(huì)指責(zé)在網(wǎng)上公布公共記錄中所包含信息的這位同行。但從7月25日起，他的手機(jī)開(kāi)始忙碌起來(lái)： 記者想要知道Kipping是否做出了他整個(gè)職業(yè)生涯所傾注的這個(gè)大發(fā)現(xiàn)。
       因此，為了先發(fā)制人，防止各種猜測(cè)，該團(tuán)隊(duì)決定讓所發(fā)現(xiàn)的但尚未確定的事情透明化?！拔覀冇X(jué)得我們唯一的選擇就是提前說(shuō)明情況?！盞ipping說(shuō)。隨著新聞報(bào)告的出現(xiàn)，arXiv預(yù)印本文庫(kù)該文章作者之一Alex Teachey寫(xiě)了一篇特約博文解釋他所在團(tuán)隊(duì)的決定。
       “要說(shuō)明的一點(diǎn)是：我們這樣做不是為了讓自己擺脫窘境?！盩eachey說(shuō)，“隨著時(shí)間的發(fā)展，宣布以及隨后撤銷(xiāo)此前潛在的突破性結(jié)果會(huì)逐漸侵蝕公眾對(duì)科學(xué)的信任，我們主要是在考慮不要再導(dǎo)致這樣的問(wèn)題?！?br>       法國(guó)巴黎天文臺(tái)系外衛(wèi)星獵人Jean Schneider說(shuō)，作者們將這個(gè)候選衛(wèi)星公之于眾是正確的。他表示：“現(xiàn)在其他人也可以重新分析關(guān)于Kepler-1625 b的開(kāi)普勒數(shù)據(jù)并提出自己的見(jiàn)解?！?br>       印第安納州美國(guó)圣母大學(xué)天文學(xué)家David Bennett也認(rèn)同這一觀點(diǎn)?！拔艺J(rèn)為在同行審議之前把一篇文章貼在arXiv上，并沒(méi)有什么太具有爭(zhēng)議的地方?！彼f(shuō)，“期刊不能找到最佳人選評(píng)審文章也是常事?！彼a(bǔ)充說(shuō)，“如果文章被上傳到arXiv.org，你可能會(huì)得到一位未被期刊選中評(píng)審該文章的真正專(zhuān)家更加有用的評(píng)論?！?br>       天文學(xué)家此前曾觀測(cè)到潛在的系外行星，但在積累了更多數(shù)據(jù)后卻往往發(fā)現(xiàn)它并不在那里?！拔铱吹竭^(guò)系外衛(wèi)星就那樣‘蒸發(fā)’了?！盞ipping說(shuō)。過(guò)去，諸如儀器故障等混雜因子被發(fā)現(xiàn)會(huì)模仿系外衛(wèi)星的跡象。他認(rèn)為最新發(fā)現(xiàn)具有振奮人心的前景，因?yàn)榈侥壳盀橹?，它?jīng)受住了所有此前被否定的衛(wèi)星所經(jīng)歷的考驗(yàn)。
       今年10月用哈勃望遠(yuǎn)鏡再次觀測(cè)該恒星之后，Kipping表示，她和團(tuán)隊(duì)將花費(fèi)6個(gè)月左右進(jìn)行數(shù)據(jù)分析，然后宣布觀測(cè)結(jié)果。除非，消息再次像這次一樣提前被泄露。