中國計劃在2018年發(fā)射新型“太空擺渡車”

 近日，中國航天科技集團公司一院技術人員接受媒體采訪時透露，中國“太空擺渡車”有望在2018年新添成員：遠征一號乙上面級將與長征二號丙運載火箭組合，執(zhí)行太陽同步軌道發(fā)射任務。

 兩天前，剛剛發(fā)射成功的北斗三號首發(fā)雙星，就是由“上面級”送抵到位的。其乘坐長征三號乙/遠征一號運載火箭由中國航天科技集團公司一院抓總研制，是由基礎級和上面級組成的四級火箭。 使用上面級，可將衛(wèi)星“一站式”送至目標軌道。 所謂“上面級”，是運載火箭最上面的一級或多級，由基礎級運載器發(fā)射進入準地球軌道或地球軌道，然后依靠自身動力進一步將有效載荷(如衛(wèi)星、空間探測器等)送入預定工作軌道或位置，如同機場的擺渡車。 通俗地講，之前火箭把衛(wèi)星送到“起點站”，衛(wèi)星想要到達“終點站”，往往需要自己多次變軌。而使用上面級，就可以將衛(wèi)星“一站式”送至目標軌道，上面級一般可多次啟動點火，將一個或多個有效載荷送入預定軌道。 遠征上面級“家族”已有3位成員公開亮相，“新面孔”遠征一號乙上面級面向中低軌、短時間發(fā)射需求。 其實，我國從上世紀80年代末開始，便先后研制出多型固體推進劑上面級，飛行均取得圓滿成功，也曾成功應用于外星發(fā)射任務。但它們均為滿足某種單一任務而研制，只具有一次起動能力，工作時間較短。 遠征上面級“家族”目前已有3位成員公開亮相，分別為遠征一號上面級、遠征一號甲上面級、遠征二號上面級。 “新面孔”遠征一號乙上面級飛行時間約為6.5個小時，執(zhí)行任務時間短，與基礎級分離完成后馬上點火加速，整個飛行任務基本上在1小時以內。 研制人員在遠征一號上面級的基礎上進行系統(tǒng)簡化、元器件等級降低、冗余備份簡化等技術，降低成本，打造經濟型上面級，從而滿足中低軌、短時間的發(fā)射需求。 為什么要發(fā)“上面級”? 衛(wèi)星等載荷“一站”到達目的地，一方面可以大大減少衛(wèi)星自身的燃料消耗，從而大大延長壽命。另一方面，“減負”后的衛(wèi)星得以實現小型化，在太空之旅中可以“輕裝上陣”。而且，運送完衛(wèi)星，上面級可以自行進入垃圾軌道，不占用寶貴的同步軌道位置資源。 通過將上面級與我國長征系列運載火箭靈活組合，可最大程度發(fā)揮基礎級火箭的運載能力。利用上面級軌道部署能力，以一箭多星發(fā)射方式，可有效提高發(fā)射效率，減少發(fā)射組織次數，降低任務成本，滿足日益增長的航天高密度發(fā)射需求。 按照我國對上面級的發(fā)展規(guī)劃，未來，“太空擺渡車”還將在探月、探火等深空探測任務中，在軌道轉移、空間碎片清理等軌道服務方面，以及在新材料、新技術驗證等空間試驗領域里，長途跋涉并施展高超“車技”。

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